Alkohol etylowy (znany także jako etanol lub ewentualnie trunek zbożowy) to achromatyczna palna ciecz o silnym zapachu oraz smaku. Ma wzór chemiczny CH3CH2OH i był używany w dużej grupy rolach od czasów starożytnych. W swojej najpowszechniejszej postaci alkohol etylowy jest dynamicznym składnikiem napojów alkoholowych, takich jak piwo, wino i napoje spirytusowe.
Nie tylko można go bez ryzyka jeść w niedrobnych ilościach, jednak działa też jako środek depresyjny, jaki spowalnia aktywność ośrodkowego układu nerwowego, powodując zatrucie, kiedy zostanie spożyte nadmiernie mnóstwo. Może być również toksyczny dla zwierzaków, jeśli zostanie połknięty w dużych stężeniach. Poza celami rekreacyjnymi alkohol etylowy jest również stosowany w przemyśle do rozmaitych towarów, w tym paliw, leków, pestycydów oraz materiałów zapachowych.
Jako dodatek do kompozycji benzynowych zwiększa liczbę oktanową, co pomaga opuszczać stuki w silniku przy wyższych stopniach sprężania. W zimnym klimacie wolno go dodawać do oleju napędowego w celu obniżenia woskowania spowodowanego niskimi temperaturami – pragniesz dowiedzieć się znacznie więcej, zobacz alkohol etylowy skażony. Niska temperatura powietrza wrzenia etanolu sprawia, że do perfekcji nadaje się do transportowania cząsteczek w procesach destylacji podczas tworzenia różnych typów napojów alkoholowych, takich jak whisky czy gin.
Jego niska lotność powoduje, iż jest bezpieczny w obsłudze bez konieczności stosowania specjalistycznego oprzyrządowania lub ewentualnie procedur bezpieczeństwa; na domiar tego jego atrybuty przeciwdrobnoustrojowe sprawiają, że jest przydatny w specyfikach czyszczących, takich jak alkohol do wycierania lub ewentualnie środki do dezynfekcji rąk. Ogólnie rzecz biorąc, alkohol etylowy jest istotną częścią stworzonego przez nas powszedniego życia; bez względu od tego, czy od czasu do czasu pijemy piwo z przyjaciółmi, czy też dezynfekujemy dłonie przed obiadem z familią, wszyscy jesteśmy narażeni na tę globalną cząstkę w pewnym momencie naszego codziennego istnienia.
